Le diete a basso contenuto di carboidrati sono l’opzione migliore per chi vuole dimagrire o mantenere il peso. I ricercatori hanno visto che le persone che mangiano più insalate e proteine magre hanno anche livelli più bassi di un ormone che aumenta l’appetito.
Studi precedenti hanno dimostrato che man mano che si dimagrisce si inizia a bruciare meno calorie perché il metabolismo del corpo rallenta, il che rende così difficile eliminare gli ultimi chili che ci separano dal peso forma. Per lo studio, pubblicato su The BMJ, il team ha arruolato 234 adulti in sovrappeso di età compresa tra 18 e 65 anni con un indice di massa corporea di 25 o superiore. I partecipanti hanno seguito una dieta dimagrante iniziale per 10 settimane. Del gruppo iniziale, 164 hanno raggiunto la perdita di peso target di almeno il 10 percento del loro peso corporeo e sono passati alla fase di mantenimento.
Gli adulti sono stati assegnati in modo casuale a seguire una dieta alta (60%), moderata (40%) o bassa (20%) di carboidrati per 20 settimane. I ricercatori hanno fornito pasti completamente preparati con un contenuto proteico e grasso simile, e i carboidrati consistevano principalmente in cereali integrali. Il team ha quindi analizzato il peso degli adulti e il dispendio energetico per misurare in che modo i diversi gruppi hanno bruciato calorie.
Hanno scoperto che, nel periodo di studio, il dispendio energetico totale era “significativamente maggiore” in quelli a basso contenuto di carboidrati rispetto alla dieta ad alto contenuto di carboidrati. I partecipanti a dieta a basso contenuto di carboidrati hanno bruciato circa 250 kilocalorie al giorno in più rispetto ai partecipanti ad alto contenuto di carboidrati.
I ricercatori hanno anche misurato la secrezione di insulina dei pazienti, un ormone che impedisce al livello di zucchero nel sangue di diventare troppo alto, all’inizio dello studio. Coloro che hanno avuto la più alta secrezione di insulina all’inizio dello studio hanno bruciato fino a 478 chilocalorie al giorno in più su una dieta a basso contenuto di carboidrati.
Il team crede che ciò sia dovuto a una teoria nota come modello di insulina-carboidrati, che suggerisce che i carboidrati con un elevato carico glicemico aumentano i livelli di zucchero nel sangue più rapidamente – aumentando la fame e rendendo le persone più inclini ad aumentare di peso. I ricercatori dicono che potrebbero esserci fattori non quantificati che hanno contribuito al numero di calorie bruciate, ma ritengono che il loro studio dimostri che la dieta influisce sul dispendio energetico. “Il nostro studio non ha misurato la fame e la sazietà, ma altri studi suggeriscono che le diete a basso contenuto di carboidrati riducono anche la fame, il che potrebbe aiutare con la perdita di peso a lungo termine”.