Un bicchiere di vino potrebbe essere sufficiente per allontanare i tuoi brutti ricordi e concentrarsi solo sui bei momenti. I ricercatori dicono che l’alcool “dirotta” il percorso che forma la memoria su un livello molecolare fondamentale. Colpisce un gene coinvolto nel codificare se una memoria è piacevole o spiacevole e cambia una proteina prodotta dal gene, che a sua volta ti fa formare dei “desideri bramosi”. Un bicchiere cambia il percorso solo per un’ora, ma tre possono cambiare il percorso per 24 ore.
Il team, guidato dalla Brown University di Rhode Island, dice che i suoi risultati possono aiutare a spiegare perché il recupero degli alcolizzati non è per nulla facile. L’autrice principale, Karla Kaun, assistente professore di neuroscienze alla Brown University, ha dichiarato a Daily Mail Online di essere interessata al motivo per cui le droghe d’abuso, alcol o oppiacei, producono ricordi gratificanti nonostante siano neurotossine.
“Producono effetti collaterali come postumi di sbornia e nausea, ma li consideriamo gratificanti. Volevamo capire qual è la base molecolare di ciò e perché causano voglie”. Per lo studio, il team ha utilizzato i moscerini della frutta perché sono attratti dall’alcol e i segnali molecolari che formano i loro ricordi di ricompensa ed evitamento sono simili agli umani.
I ricercatori hanno confrontato queste vie di segnalazione molecolare con un effetto domino. Quando il primo domino cade, o la molecola si attiva, si innesca di più per seguirlo. Uno dei “domino” a valle è un gene chiamato recettore D 2-like. Il gene crea una proteina per i neuroni che riconoscono la dopamina, un neurotrasmettitore che svolge un ruolo nel nostro senso di ricompensa.
“Il recettore della dopamina-2 è noto per essere coinvolto nella codifica se una memoria è gradita o avversa”, ha detto la co-autrice Emily Petruccelli, assistente professore di scienze biologiche, presso la Southern Illinois University. L’alcol prende il sopravvento su questo percorso di formazione della memoria e, cambiando il modo in cui le proteine sono espresse in questi neuroni, forma le voglie.
I ricercatori hanno scoperto che questo effetto domino segnalatore non ha attivato o disattivato il gene del recettore D 2-like, né ha diminuito la quantità di proteine prodotte. Piuttosto, ha cambiato la versione della proteina che si stava formando, che porta a una misregolazione della memoria. “Siamo rimasti sorpresi perché potrebbe non essere l’espressione genica che sta andando su o giù nel cervello, ma piuttosto sta cambiando da una forma all’altra”, ha detto il dottor Kaun.
Tuttavia, mentre l’alcol può farti “dimenticare” e persino alleviare sintomi come stress, preoccupazione e pensieri negativi è solo per un breve periodo di tempo prima che l’effetto svanisca. Dicono che l’alcol può effettivamente peggiorare i sintomi associati a disturbi dell’umore come la depressione, perché l’alcol è un depressivo stesso.
“Dobbiamo ricordare che questo studio è solo sui moscerini della frutta”, ha detto il dott. Matthew Polacheck, direttore dei servizi ambulatoriali presso l’Hazelden Betty Ford Center di Los Angeles, in California. “È affascinante dal punto di vista scientifico, ma qualcuno potrebbe avere un’idea sbagliata e iniziare a pensare che dovrebbero bere… Le persone che ho visto avere successo sono quelle che abbracciano la comunità di recupero perché ora stanno costruendo nuove connessioni e costruendo nuovi ricordi”.
