Essere in sovrappeso dopo i 60 anni può significare che il tuo cervello rischia di sembrare 10 anni più vecchio.
Le scansioni MRI su oltre 1.200 persone hanno riscontrato che 60 persone con un BMI superiore a 25 o un girovita superiore ai 90 cm avevano un cervello che sembrava più vecchio di 10 anni. In particolare, avevano una corteccia cerebrale che si assottigliava più rapidamente, lo strato più esterno del cervello, pieno di corpi di cellule nervose, che regola percezione, linguaggio, memoria e coscienza.
Il diradamento della corteccia, hanno avvertito i ricercatori dell’Università di Miami, è associato alla malattia di Alzheimer. I risultati si basano su ricerche che dimostrano che l’obesità ostacola la materia grigia nel cervello e che la prevenzione sembra fondamentale. Avere scarsi indicatori di salute nella mezza età può aumentare il rischio di invecchiamento cerebrale e problemi con la memoria e le capacità di pensiero in età avanzata.
La corteccia è già incredibilmente sottile – non più di qualche millimetro – ma col tempo si assottiglia. Normalmente, i neuroscienziati prevedono un assottigliamento inferiore a 0,10 mm per decennio. Ma lo studio del dottor Rundek suggerisce che l’obesità potrebbe accelerare questo processo. Nelle persone obese, la corteccia si assottigliava di 0,207 mm o più, a seconda della gravità dell’obesità.