Secondo una nuova ricerca respirare attraverso il naso stimola la memoria. Nello studio, i partecipanti esposti a certi odori erano più bravi a ricordarli se le loro bocche erano chiuse. I risultati aggiungono un crescente numero di prove che l’inalazione attraverso il naso piuttosto che la bocca migliora la cognizione.
Curiosamente, studi recenti hanno anche suggerito che un senso dell’olfatto sbiadito è uno dei primi segni del morbo di Alzheimer. Il professor Artin Arshamian, dell’Istituto Karolinska in Svezia, ha dichiarato: “I ricordi attraversano tre fasi principali del loro sviluppo: codifica, consolidamento e recupero. “La respirazione attraverso il naso rispetto alla bocca durante il consolidamento migliora la memoria di riconoscimento. Questo dimostra, in primo luogo, che la respirazione nasale è importante durante il periodo critico in cui i ricordi vengono riattivati e rafforzati. Secondo, suggerisce che i meccanismi neurali responsabili possano emergere dalla respirazione nasale”.
L’esperimento consisteva in due sessioni separate, ciascuna comprendente una codifica, una fase di consolidamento e di riconoscimento. Durante la codifica, i 24 uomini e donne svedesi di età compresa tra i 19 e i 25 anni sono stati presentati con sei fragranze familiari – come la fragola – e sei non familiari come il pungente profumo alcolico 1-butanolo.
Gli è stato chiesto di ricordarli e poi si sono riposati per un’ora durante la quale hanno respirato attraverso il naso o la bocca – il periodo di consolidamento. Sono stati usati nastri alla bocca o clip nasali. I partecipanti sono stati poi nuovamente presentati con gli odori mescolati con 12 nuovi – sei noti e 6 odori non familiari. Quando gli è stato chiesto di riconoscere se era nuovo o vecchio, avevano quasi il doppio successo se avevano respirato attraverso il naso.
Il professor Arshamian ha dichiarato: “Le prove crescenti degli studi sugli animali e sull’uomo suggeriscono che la respirazione gioca un ruolo importante nei meccanismi comportamentali e neurali associati alla codifica e al riconoscimento. Nei mammiferi, gli odori vengono prima processati dal bulbo olfattivo che inizia nel naso e corre lungo il fondo del cervello. Questo ha connessioni dirette a due aree del cervello che sono fortemente implicate nella memoria – l’ippocampo. Il professor Arshamian ha detto che i ritmi ippocampali sono implicati nel trasferimento di informazioni tra reti sensoriali e di memoria.