La metà degli alimenti preconfezionati venduti in tutta Europa sono pieni di zucchero, sale o grassi per essere commercializzati per i bambini.
I ricercatori hanno esaminato quasi 3.000 cereali per la colazione, yogurt, piatti pronti, carni lavorate e frutti di mare sugli scaffali dei supermercati in 20 paesi dell’UE. Hanno scoperto che il 48% era poco salutare per essere commercializzato ai bambini in base alle linee guida nutrizionali dell’UE.
I più grandi discriminanti erano troppi zuccheri nei cereali e negli yogurt, alti livelli di sale nei piatti pronti e negli alimenti trasformati, oltre a una quantità insufficiente di fibre nei cereali. Molti pasti congelati hanno superato la soglia calorica, mentre diversi yogurt non hanno soddisfatto i criteri di grassi totali e saturi. Ricerche precedenti hanno dimostrato che commercializzare alimenti con alti livelli di grassi, zuccheri e sale per i bambini è dannoso per la loro dieta.
In risposta, l’UE e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) hanno fissato soglie per impedire ai bambini di essere predati dai produttori di cibo spazzatura. Tuttavia, non è chiaro come i prodotti leader nel continente si adeguino a questi criteri. Lo studio è stato condotto da scienziati del Centro comune di ricerca della Commissione europea.
Il team, guidato da Stefan Storcksdieck genannt Bonsmann, un responsabile del progetto scientifico presso il centro di ricerca, ha analizzato la suddivisione nutrizionale di 2.691 alimenti provenienti da tutti tranne otto dell’UE 28. Tra i paesi dello studio c’erano Gran Bretagna, Germania, Italia, Spagna, Francia e Olanda.
I ricercatori hanno quindi fatto riferimento a questi riferimenti incrociati con i criteri di commercializzazione di EU Pledge e WHO Europe. L’analisi ha mostrato che 1.281 prodotti (48 per cento) non erano idonei per la commercializzazione ai bambini secondo i criteri di impegno dell’UE. Il team ha scoperto che 267 cereali per la colazione (37 per cento) non soddisfacevano i criteri dell’UE, così come 306 prodotti (65 per cento) di carni lavorate.
Allo stesso modo 329 pasti pronti (64 per cento) erano troppo malsani, così come 196 yogurt (29 per cento) e 183 prodotti ittici trasformati (59 per cento). Lo studio ha anche scoperto che 1.821 (68 per cento) di tutti gli alimenti non era ammissibile secondo i criteri dell’OMS Europa, che ha soglie leggermente più rigide. I ricercatori non hanno precisato esattamente quali prodotti e marchi hanno guardato, ma hanno affermato di essere tra i prodotti più venduti nel continente.
