I bambini obesi hanno meno probabilità di “prosperare” a scuola. I giovani che trasportano quantità pericolose di peso non riescono a soddisfare i cinque indicatori di prosperità rispetto a quelli che sono sani o in sovrappeso. Questi marcatori includono non finire i compiti, avere disinteresse per quanto bene fanno a scuola e non riuscire a completare i compiti che hanno iniziato.
Ciò potrebbe influenzare la loro capacità di “sviluppare relazioni sane, atteggiamenti positivi, senso di scopo e responsabilità” da adulti, secondo i ricercatori. La principale autrice, la dott.ssa Natasha Gill, della Brown University di Rhode Island, ha dichiarato: “L’obesità infantile è una delle maggiori sfide per la salute pubblica che affrontiamo oggi. Sappiamo che i bambini con obesità sono a maggior rischio di condizioni di salute a lungo termine che possono durare fino all’età adulta”.
I ricercatori hanno quindi analizzato 22.914 genitori e operatori sanitari di bambini di età compresa tra 10 e 17 anni che hanno preso parte alla National Survey of Children’s Health 2016. Sono stati presi in considerazione fattori come età, sesso, diagnosi di depressione, ore di sonno, durata davati ad uno schermo ed educazione dei genitori.
I ricercatori non hanno dichiarato perché i bambini obesi hanno meno probabilità di prosperare rispetto ai loro coetanei più magri. Tuttavia, studi precedenti suggeriscono che i giovani in sovrappeso hanno più probabilità di essere vittime di bullismo da parte dei loro coetanei e possono anche essere considerati meno “accademicamente competenti” dagli insegnanti, il che potrebbe renderli immotivati a lavorare sodo.
Dr Gill e i suoi colleghi hanno presentato i risultati dello studio alla conferenza dell’American Academy of Pediatrics a Orlando. “Ora che sappiamo che l’obesità infantile è legata alle scarse capacità di apprendimento e ai risultati scolastici, ora è il momento di agire”, ha detto a Reuters . “Possiamo promuovere uno sviluppo fisico, mentale e sociale positivo per questi bambini a rischio e aiutarli a diventare membri responsabili e laboriosi della società”.
La dottoressa Gill è anche preoccupata che i bambini obesi possano avere più probabilità di prendere parte a “comportamenti a rischio”. Negli Stati Uniti, quasi un bambino in età scolare su cinque ha l’obesità, mentre ben uno su cinque nel Regno Unito entra in istruzione con questa condizione. Tra i bambini, la ricerca suggerisce che il 70% dei giovani obesi ha la pressione alta o un aumento del colesterolo, il che li mette a rischio di malattie cardiache. Anche i bambini obesi hanno maggiori probabilità di diventare adulti obesi. E se i bambini sono in sovrappeso, la loro obesità in età adulta è spesso più grave.